Métamorphoses

Métamorphose I, 1970, eau-forte, burin et pointe sèche sur cuivre. 34 x 24,8 cm.

Métamorphose II, 1970, burin et eau-forte sur cuivre. 34,2 x 24,7 cm.

Métamorphose III, 1970, eau-forte, burin et pointe sèche sur cuivre. 34,6 x 24,5 cm.

Métamorphose IV, 1970, eau-forte, burin et pointe sèche sur cuivre. 17,3 x 25 cm.

Le thème de la métamorphose s’affirme dans l’œuvre de Jean-Pierre Velly à partir de 1967, date du début de son séjour à la Villa Médicis. Il grave des planches comme Maternité I, Maternité II et la Maternité au Chat.  Trois ans plus tard, il réalise une série de quatre gravures intitulées Métamorphose I, II, III et IV.

L’élément central de trois de ces planches (I, II et IV) est une femme nue tronquée, d’où s’échappent, comme suite à une explosion, une foule d’éléments de formes et de natures diverses : aux débris mécaniques et géométriques se mêlent des organes, des corps, des racines et des tuyaux.

Dans Métamorphose I, les éléments sont pris dans une spirale ascensionnelle. Les débris s’agglomèrent en haut à gauche de la planche et servent de support à plusieurs grands arbres.

un mur de pierre dans le milieu droit de la planche ferme la perspective et délimite le fond vide. Un profil occupe l’angle inférieur gauche.

Dans Métamorphose II, le corps tombe dans un gouffre. Il s’en échappent d’innombrables éléments hétéroclites, organiques et géométriques, ponctués de flammèches. Le mouvement général est celui d’un cyclone.

La Métamorphose III se présente plutôt comme une cascade de corps, de visages, d’organes et de drapés. Les éléments ne sortent pas d’un corps particulier. Une femme nue chute dans l’angle inférieur droit, accompagnée de visages grimaçants. Au centre, une autre femme nue, enfoncée jusqu’à mi-cuisse dans un cratère fait sa toilette grâce à un tuyau d’où coule une eau abondante provenant du corps étendu d’une troisième femme, apparemment morte. À ses pieds, la silhouette transparente d’une quatrième femme vue de dos est seulement esquissée. Assise sur des marches faites de planches, accoudée sur un oiseau mort, elle contemple le fond immaculé. De nombreux profils peuplent cette planche : ceux de la partie supérieure ont une expression  impassible et mélancolique. Au-dessus, des bras sortis de nulle part brandissent des objets longs et fins (des bâtons, une fleur, une torche éteinte et un serpent). On aperçoit un chat sortant d’une tête et un chat allongé. Un tableau dans le tableau représente une femme vêtue à l’ancienne dans un paysage urbain. Sa réplique sortie du cadre tient une oie en laisse qui se métamorphose à son tour en leurre. Les corps et les visages sont discernables sur les contours extérieurs de l’amas. L’angle inférieur gauche recueille lui des éléments se sédimentant en particules indiscernables. On retrouvera ce procédé dans Esquisse pour Sédimentation(1975) et dans une certaine mesure dans Un point c’est tout  (1978).

Métamorphose IV se distingue des trois autres par son format horizontal ainsi que par la présence d’un paysage côtier. La composition générale est à l’image des vagues de l’angle inférieur droit. Une femme acéphale allongée s’extrait d’un amas touffu d’organes et de corps féminins anamorphosés. De son corps sont expulsés dans un grand drapé noir d’autres corps, formes organiques et tuyaux. Ils sont comme aimantés par un astre qui ouvre un second horizon dans la gravure.

Dans ses quatre Métamorphoses, Jean-Pierre Velly représente une entité qui éclate en milliers d’éléments sans retrouver son unité première. Cet éclatement, cette mort, constitue le substrat d’où émerge une vie nouvelle. On pourrait alors comprendre cette série comme une allégorie du cycle de la vie et de la mort et de leur indissolubilité. Velly met en image la pensée de Tertullien : « Rien ne meurt jamais que ce qui naît. La naissance a une dette envers la mort ».

Ces planches sont peut-être aussi une évocation des quatre éléments, qui seraient respectivement la terre (les arbres), le feu (les éléments verticaux en forme de flammèches), l’eau (la femme se lavant, les oies, le serpent) et l’air (l’envol au-dessus d’un paysage vers un autre univers).

Metamorfosi

Métamorphose I, 1970, acquaforte, bulino e puntasecca su rame.

(340 x 248 mm)

Métamorphose II, 1970, bulino e acquaforte su rame.

(342 x 248 mm)

Métamorphose III, 1970, acquaforte, bulino e puntasecca su rame.

(346 x 245 mm)

Métamorphose IV, 1970, acquaforte, bulino e puntasecca su rame. (173 x 250 mm)

Edizione 60 copie

Il tema della metamorfosi si afferma nell’opera di Jean-Pierre Velly a partire dal 1967, data di inizio del suo soggiorno a Villa Medici. Egli incide delle lastre come Maternité I, Maternité II, e Maternité au Chat. Tre anni dopo egli realizza una serie di quattro incisioni intitolate Métamorphose I, II, III e IV.

L’elemento centrale di tre di queste lastre (I, II, IV) è un nudo di donna nuda troncato, da cui sgorga, come dopo un’esplosione, una moltitudine di componenti di varia forma e natura: ai frammenti meccanici e geometrici si mescolano organi, corpi, radici e tubi.

In Métamorphose I, gli elementi sono come attratti in una spirale ascensionale. I rottami si agglomerano in alto a sinistra sulla lastra e servono da supporto a grandi alberi. Un muro di pietra, nella metà destra della lastra, blocca la prospettiva e delimita il fondo vuoto. Un profilo occupa l’angolo inferiore sinistro.

In Métamorphose II, il corpo precipita in un baratro. Ne scaturiscono innumerevoli elementi eterocliti, organici e geometrici, punteggiati di fiammelle. Il movimento generale è quello di un ciclone.

La Métamorphose III si presenta piuttosto come una cascata di corpi, volti, organi e drappi. Gli elementi non fuoriescono da un corpo in particolare. Una donna nuda cade nell’angolo inferiore destro, accompagnata da volti che si contorcono in smorfie. Al centro, un’altra donna nuda, affondata fino a metà coscia in un cratere, si lava sotto un tubo da cui scende copiosa dell’acqua, proveniente dal corpo disteso di una terza donna, apparentemente morta. Ai suoi piedi, la sagoma trasparente di una quarta donna, vista di schiena, è semplicemente schizzata.

Seduta su gradini fatti di assi, col gomito appoggiato ad un uccello morto, ella contempla il fondo immacolato. Numerosi profili popolano questa lastra: quelli della parte superiore hanno un’espressione impassibile e malinconica. Al di sopra, braccia spuntate dal nulla brandiscono oggetti lunghi e sottili (dei bastoni, un fiore, una torcia spenta ed un serpente). Si scorgono un gatto che fa capolino da una testa e un altro gatto disteso. Un quadro nel quadro raffigura una donna vestita all’antica, in un paesaggio urbano. La sua copia, uscita dalla cornice, tiene al guinzaglio un’oca  che a sua volta si trasforma in un’esca. I corpi e i volti sono ben distinguibili lungo i contorni esterni del mucchio. L’angolo inferiore sinistro raccoglie elementi che si sedimentano in particelle indiscernibili. Ritroveremo questo procedimento in Esquisse pour Sédimentation (1975) e in qualche misura anche in Un point c’est tout (1978).

Métamorphose IV si distingue dalle altre tre per il formato orizzontale, così come per la presenza di un paesaggio costiero. La composizione generale è a somiglianza delle onde dell’angolo inferiore destro. Una donna acefala distesa si tira fuori da un ammasso sovraccarico di organi e di corpi femminili soggetti all’ anamorfosi. Dal suo corpo vengono espulsi, in un grande drappo nero, altri corpi, forme organiche e tubi. Essi sono come calamitati da un astro che apre un secondo orizzonte nell’incisione.

In queste quattro Metamorfosi, Jean-Pierre Velly rappresenta un’entità che rifulge in migliaia di elementi senza giungere a ritrovare la sua unità prima. Questo splendore, questa morte, costituiscono il substrato da cui emerge una vita nuova. Si potrebbe allora interpretare questa serie come un’allegoria del ciclo della vita e della morte e della loro indissolubilità. Velly trasforma in immagine il pensiero di Tertulliano: «Ciò che nasce non muore mai. La nascita ha un debito con la morte.»

Queste lastre sono forse anche un richiamo ai quattro elementi; rispettivamente terra (gli alberi), fuoco (gli elementi verticali in forma di fiammelle), acqua (la donna che si lava, le oche, il serpente) e aria (l’alzarsi in volo al di sopra di un paesaggio verso un altro universo).