Né aux environs de Bréda, un village du Brabant, Peter Bruegel se fixa à Anvers en 1551. Il fit de nombreux voyages en France, en Italie où il séjourna à Rome, visita Tivoli, Naples puis la Sicile. En 1553, il commence son service auprès de Jérôme Cock, éditeur de la célèbre officine “Aux Quatre Vents”. La période anversoise s’achève en 1563, date de son mariage avec Mayken Coeck, la fille du peintre Pierre Coecke. Le couple s’installe à Bruxelles. Il meurt dans cette ville en 1569.

Il signa de nombreux tableaux entre 1557 et 1569; les dessins qui ont survécu datent de 1551-1557. Les premières gravures datent de 1553 et on en édita encore bien après sa mort (plus de deux cent pièces en comptant répliques, variantes, et copies). Il ne gravait pas le cuivre mais exécutait des dessins très fidèles qui servaient aux interprètes.

Photo: P.H.

Remerciements: Jacques Lavalleye, professeur à l’Université de Louvain